Wenige Jahre nach der Gründung des „Benediktweges“ 2009 anlässlich der 200-Jahr-Feier der Wiederbesiedlung des Benediktinerstiftes St. Paul im Lavanttal durch Benediktinermönche aus St. Blasien im Schwarzwald wurde die ‚Vision‘ geboren, einen „Europäischen Pilgerweg“ zu schaffen. Dieser sollte einerseits nach Süden zum Ursprungskloster aller europäischen Klöster nach Montecassino, vom Hl. Benedikt 529 gegründet, führen. Andererseits sollte der Weg auch zum nördlichsten Benediktinerkloster in Europa nach Pluscarden (in der Nähe der Stadt Elgin) im hohen Norden Schottlands gehen. Die ursprünglichen fünf Etappen des ‚Kern-Pilgerweges‘ (rd. 150km) von Spital am Pyhrn (Oberösterreich), wo sich die St. Blasianer Mönche zunächst zwei Jahre lang aufhielten, nach St. Paul im Lavanttal (Kärnten) werden so auf knapp 4000 km Pilgerweg mit insgesamt 210 Etappen erweitert. Mit den nun in Schottland (Nordteil) erstellten 19 Etappen ist ein weiterer Teil der Vision Wirklichkeit geworden. Es sind nun rd. 450km (eine Richtung) dazugekommen. Der Benedikt-Pilgerweg ist in beide Richtungen angelegt, daher gibt es insgesamt 38 Etappen neue Etappen: N133a bis N150.
Ein großer Dank gilt unseren Erkundungspilgern, Ernst Leitner, mittlerweile Ehrenobmann des Trägervereins „Benedikt be-WEG-t“, der mit seinem Freund Franz Weinberger die Strecke von Edinburgh nach Pluscarden 2022 gegangen ist. Ebenso ein großes Danke an Hans Mosser, der 2024 in umgekehrter Richtung von Pluscarden nach Edinburgh die mehr als 400km bewältigte. Alle trugen mit vielen schönen Fotos und Tipps für die digitale Aufbereitung der Etappen bei.
Der Benedikt-Pilgerweg führt durch die zauberhafte Landschaft der Highlands mit seiner hügeligen und almmäßigen Ausgestaltung. Es sind keine großen Höhen zu überwinden. Wir gehen vielfach entlang von Flüssen durch herrliche Täler und natürlich entlang von vielen Seen, „Lochs“ genannt. Wir durchwandern zwei große Naturschutzgebiete mit all ihren Besonderheiten, kommen an vielen Wasserfällen vorbei. Viel Kultur prägt das Land, keltische Steinkreise, Schlösser und Ruinen, Befestigungsanlagen und natürlich die vielen Kirchen, besonders geprägt durch die verschiedenen Bekenntnisse. Es gibt nahezu in jedem Etappenort die Möglichkeit, eine Hl. Messe zu besuchen. Generell ist man bei allen Konfessionen gerne zur Mitfeier eingeladen. Wir gelangen teilweise in sehr entlegene Gebiete, wo es schwierig wird, eine Unterkunft zu finden, aber auch in intensive Tourismusorte mit all ihren Vorzügen. Lebendige schottische Kultur kann man miterleben und hautnah erfahren. Im nördlichen Teil folgen wir zumeist bekannten und markierten Wanderwegen, wie dem „Speyside Way“ oder dem „Rob Roy Way“. Viele Abschnitte verlaufen auf ehemaligen Eisenbahntrassen und sind daher herrlich zu ‚bewandern‘.
Wir durchwandern auch die Lowlands im Süden zwischen den großen Städten Glasgow und Edinburgh und lernen dort die von der industriellen Revolution geprägten Städte und Orte kennen. Hier geht es großteils auf den heute nur mehr touristisch genutzten „Forth&Clyde Canal“ und dem „Union Canal“ und dessen „Towpath“ (Treidel- oder Treppelweg bei uns genannt) dahin. Knotenpunkt und Highlight dieser beiden Wasserkanäle ist das „Falkirk Wheel“. Hier begegnen wir auch den Resten der römischen Befestigungen des 2. Jahrhunderts, dem „Antonius Wall“.
Hinweis: Der Benedikt-Pilgerweg ist in Schottland nicht gesondert markiert oder ausgewiesen. Er ist jedoch digital in allen Details aufbereitet und bei jeder Etappe findet sich eine detaillierte Wegbeschreibung. Man kann die im Outdooractive-System aufbereiteten Etappen auch als pdf im Maßstab 1:25000 ausdrucken. Ebenso finden sich bei den einzelnen Etappen Empfehlungen für Unterkünfte.
Buon Cammino im hohen Schottland wünscht
Hannes Maier
Obmann Verein Benedikt be-WEG-t
Mit dieser ersten Etappe starten wir beim nördlichsten Benediktinerkloster Europas, das ist Pluscarden in Nord-Schottland. Hier startet der Benedikt-Pilgerweg und im Sinne des Europaheiligen Benedikt beginnt nun eine lange Reise quer durch Europa. Es kann auch die Schlussetappe einer langen Pilgerwanderung sein. Diese findet mit dem ehrwürdigen Kloster einen großen Abschluss.
Die 2. Etappe führt uns durch das breite Tal der Spey und wir durchwandern bereits den nördlichen Teil des Cairngorms Nationalpark. Sie ist sehr abwechslungsreich. Ziel bzw. Ausgangspunkt ist die historische und reizende Bezirksstadt Grantown-on-Spey.
Wir gehen auf dem "Speyside Way" und damit entlang des Fluss Spey. Er ist sehr abwechslungsreich und führt durch die typischen Wiesen- und Waldflächen des schottischen Hochlands und im Nationalpark Cairngorms. Herrliche Wanderwege führen uns in romantische Orten, die viel Tourismus bieten.
Diese herrliche Ertappe führt uns durch die abwechslungsreiche Landschaft der Highlands. Wir sehen Seen, liebliche Orte, malerische Ruinen und spektakuläre Wasserfälle und bewegen uns überwiegend auf herrlichen Pfaden.
Diese Abschnitt bietet einerseits die schöne weite Ebene des Flusses Spey bei Kingussie und lässt uns auch die höheren Lagen der Schottischen Highlands erleben. Unterwegs kommen wir beim Mittelpunkt Schottlands vorbei bzw. können einen Abstecher dorthin machen. Als kürzere Verbindung Richtung Glasgow nützen wir hier überwiegend öffentlichen (Rad-)Wege auf der Hochebene.
Als kürzeste Verbindung auf öffentlichen Wegen gehen wir hier entlang des nationalen Rad- und Gehwegs 7. Die landschaftlichen Eindrücke der Berge der Highlands und des Hochtals entschädigen die wenig abwechslungsreiche Wegführung.
Dieser Abschnitt bietet den Gegensatz zwischen der fast einsamen aber herrlichen Berglandschaft und den touristisch entwickelten, von lokaler Kultur beseelten, kleineren Orte bis hin zur malerische viktorianische Touristenstadt Pitlochry, die viel Kultur und schottische Tradition bietet. Der Fluss Garry begleitet uns nun im flachen Tal.
Dieser Abschnitt bietet den Gegensatz zwischen der fast einsamen aber herrlichen Berglandschaft und den touristisch entwickelten, von lokaler Kultur beseelten, kleineren Orte bis hin zur malerische viktorianische Touristenstadt Pitlochry, die viel Kultur und schottische Tradition bietet. Der Fluss Garry begleitet uns nun im flachen Tal.
Wir folgen dem "Rob Roy Way", der bei Aberfeldy über eine Hügelkette führt und ein Teilstück entlang des Sees "Loch Tay" genießen lässt. Hier erleben wir vollends die herrliche und typische schottische Landschaft.
Der See "Loch Tay" und der Blick darauf ist das eine Highlight. Doch auch einmal einen kleinen Anstieg zu wagen und bergwärts in die schottischen Highlands vorbei an einem Stausee zu gehen das weitere. Und schließlich erlebt man - am Anfang oder am Ende, je nach der Richtung, die man geht - das idyllischen Killin am südwestlichen Ende des "Loch Tay", noch ein drittes Highlight dieser Etappe inmitten Schottlands.
Die Etappe verbindet das historische Killin am See "Loch Tay" mit dem "Loch Earn" entlang einer alten Eisenbahntrasste durch das Dochart-Tal und mit dem Ort Strathyre. Größtenteils gehen wir wieder auf dem "Rob Roy Way" und wir können unterwegs - mit einem Abstecher - das Grab des namensgebenden Helden und Viehdiebs "Robert MacGregor" in Balquihidder besichtigen.
Diese beschauliche Etappe führt uns zum und entlang des Loch Lubnaig - frei übersetzt der 'Krumme', einem weiteren typischen Gletschersee Schottlands. Am Ende - bzw. am Anfang erwartet uns die Stadt Callander, Reste von römischen Wällen und alles im Nationalpark Loch Lomond & The Trossachs.
Wiederum eine sehr beschauliche Etappe durch den Nationalpark Loch Lomond & Trossachs. Wir kommen erneut an einem See "Loch Venachar" vorbei. Diesmal geht es auch leicht über einen 'Berg'.
Viele sanfte Waldwege, zumeist mit Schotter führen uns über die flachhügelige Landschaft des Tieflandes von Schottland. Wir gehen auf dem "Rob Roy Way" im Nationalpark "Loch Lomond & The Trossachs" mit all seinen Reizen.
Mit dieser Etappe verlassen wir das städtisch-urbane Gebiet zwischen Edinburgh und Glasgow und gelangen in die ländlich-idyllischen Tourismusregionen Schottlands. Die Landschaft wird immer faszinierender.
Entlang des wasserebenen "Forth & Clyde Canal" geht es durch das städtisch-urbane Gebiet nördöstlich von Glasgow. Wir sehen das berühmte "Falkirk Wheel", das die Wasserkanal-Verbindung zweier hostorischer Wasserstraßen herstellt.
Diese völlig ebene Etappe verbindet die für die schottische Geschichte bedeutenden Stadt Linlithgow über geruhsame Pfade und entlang des "Union Canal" mit der Stadt Falkirk. Unterwegs erleben wir zwei besondere Bauwerke der 1822 errichteten Wasserstraße.
Der "Towpath" (Treidel- oder Treppelpfad) entlang des "Union Canal" verbindet uns in beide Richtungen und völlig ebenen Fußes zwischen Edinburgh, der Hauptstadt Schottlands mit ihren Vororten. Es ist eine lange Etappe, die im Westen Edinburgh nahe am Flughafen vorbeiführt und mit dem "Union Canal" im Stadtzentrum endet bzw. startet. Ein guter Kilometer und man erreicht die berühmte "Royal Mile". Rd. 9km zwischen westlichen Standrand (Flughafen) und Zentrum kann man auch elegant mit öffentlichen Verkehrsmittel bewältigen.
Mit dieser Etappe verbinden wir unseren Ausgangspunkt "East Calder" für den Benedikt-Pilgerweg in den Norden (Pluscarden) mit der Hauptstadt Edinburgh. Gleichzeitig bildet "East Calder" den Angel-und Knotenpunkt zum Flughafen von Edinburgh und zum in den Süden Schottlands und Englands führenden Benedikt-Pilgerweg. Dieser große Abschnitt ist noch Planung.
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